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Neolitico: la prima grande rivoluzione

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Il Neolitico , da νέος (nèos, "nuovo") e λίθος (lithos, "pietra"), cioè "Età della pietra nuova", è l'epoca successiva al Paleolitico , l'Età della "pietra vecchia". Il termine fu coniato nel 1865 da John Lubbock, a indicare una marcata differenza nella lavorazione della pietra rispetto al periodo precedente: nel Neolitico, infatti, viene introdotta la levigatura. Ciò che cambia veramente nel Neolitico, però, è lo stile di vita dell'uomo ( Homo sapiens ): un cambiamento così profondo che si parla di "Rivoluzione". Una fase precedente e transitoria è invece il Mesolitico (10-15 mila anni fa). In questo periodo, l'uomo inizia a raccogliere e selezionare alcuni cereali selvatici e a erigere le prime grandi costruzioni in pietra, i 'megaliti': i più antichi sono stati rinvenuti in Medio Oriente, e risalgono alla fine del Mesolitico. Gobekli Tepe, nell'attuale Turchia, è la civiltà megalitica più antica (